Semasa berkunjung di rumah rakan di Rambai Tujuh, Kuala Kangsar, saya sedar haiwan yang terkenal dengan duri tajam pada badannya ini sebenarnya mempunyai kehidupan yang cukup menarik, malah berpotensi menjadi salah satu haiwan ternakan eksotik yang bernilai ekonomi.
Landak raya atau Malayan Porcupine, dengan nama saintifik Hystrix brachyura, ialah mamalia daripada keluarga rodensia, iaitu kumpulan haiwan yang sama seperti tikus dan tupai. Namun, jangan disamakan dengan tikus biasa. Saiznya jauh lebih besar, tubuhnya dilindungi duri keras dan tabiat hidupnya pula agak unik.
Di sebalik penampilannya yang seolah-olah sentiasa bersedia untuk mempertahankan diri, landak raya mempunyai tabiat pemakanan, pembiakan dan penyesuaian habitat yang menarik untuk kita kenali. Malah, spesies ini pernah dikenal pasti dalam program pembiakbakaan hidupan liar secara komersial di Malaysia.
Landak raya adalah haiwan nokturnal, lazimnya lebih aktif pada waktu malam. Ketika suasana hutan mula gelap dan kebanyakan haiwan lain berehat, landak keluar mencari makanan.
Antara tabiatnya yang menarik ialah:
Suka mencari makanan di atas tanah. Makanannya terdiri daripada buah-buahan gugur, akar, batang tumbuhan dan bahan tumbuhan lain. Di kawasan pertanian, buah kelapa sawit yang gugur juga boleh menjadi sumber makanan.
Menggunakan duri sebagai perlindungan. Duri pada badannya bukan dilontarkan kepada musuh seperti yang sering disangka. Sebaliknya, duri menjadi pertahanan apabila haiwan ini berasa terancam.
Boleh menghasilkan bunyi amaran. Duri berongga pada ekornya boleh digetarkan sehingga menghasilkan bunyi apabila berhadapan dengan ancaman.
Suka berlindung di tempat terlindung. Landak raya boleh menggunakan lubang atau liang sebagai tempat berehat dan berlindung, malah liang tertentu boleh didiami kumpulan keluarga.
Ringkasnya, landak raya bukan haiwan yang sengaja mencari gaduh. Jika tidak diganggu, ia lebih cenderung meneruskan rutin hariannya mencari makanan dan berlindung.
Di Malaysia, keupayaannya menyesuaikan diri dengan persekitaran yang berbeza menjadikan spesies ini menarik untuk dikaji dari sudut pengurusan hidupan liar.
Namun begitu, kebolehan hidup di kawasan pertanian tidak bermakna landak raya boleh diternak secara bebas tanpa pengurusan khusus. Haiwan ini tetap memerlukan tempat perlindungan yang sesuai, ruang pergerakan, sumber makanan, kebersihan dan pengendalian yang mengambil kira sifat semula jadinya.
Bagi penternakan dalam kurungan, reka bentuk kandang perlu mengutamakan keselamatan pekerja, ketahanan struktur serta ruang berlindung yang menyerupai keperluan habitatnya.
Inilah antara perkara yang perlu diberi perhatian jika kita melihat landak raya dari sudut penternakan komersial.
Berdasarkan maklumat spesies yang diterbitkan dalam penilaian IUCN, tempoh bunting landak raya adalah sekitar 110 hari, dan kebiasaannya melahirkan dua hingga tiga ekor anak bagi satu kelahiran. Dua kelahiran setahun juga mungkin berlaku.
Dalam penternakan, kejayaan bukan sekadar mendapatkan anak. Penternak perlu memastikan induk sihat, pasangan pembiakan serasi, anak membesar dengan baik dan kadar kematian dapat dikawal.
Oleh itu, sebelum memulakan ladang, data pembiakan sebenar dalam kurungan perlu dikumpulkan. Jangan terus menggunakan angka maksimum teori untuk membuat unjuran keuntungan.
4. Makanan dan pengurusan ternakan
